El derecho penal de nuestros días dista mucho de conservar los rasgos que caracterizaron aquellos tres ordenamientos legales del derecho penal
romano, del derecho penal canónico y del derecho penal germánico. Estos representaron un verdadero avance respecto del derecho penal griego y
del derecho penal de los pueblos más antiguos, pero para que el derecho penal alcanzara sus perfiles actuales tuvo que ser vencido el régimen político absoluto de las monarquías y escucharse en 1764 la voz renovadora de César Bonesana, Marqués de Beccaria.